WIMPとは
WIMPは、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を構成する基本的な要素であるウィンドウ（Windows）、アイコン（Icons）、メニュー（Menus）、ポインター（Pointers）の頭文字を取った略語であり、現代のパーソナルコンピュータや多くのオペレーティングシステムにおいて、ユーザーが直感的かつ視覚的に操作するための対話モデルのことです。
WIMPの概要とGUIにおける役割
WIMPパラダイムは、1970年代から1980年代にかけて、ゼロックス社のパロアルト研究所（PARC）で考案され、その後のApple MacintoshやMicrosoft Windowsといった、現代のパーソナルコンピュータのユーザーインターフェースの基礎を築きました。
WIMPが登場する以前は、コンピュータとの対話は主にCUI（Character User Interface、文字ベースのインターフェース）で行われており、コマンドラインに入力されたテキストコマンドを通じて操作する必要がありました。これは、専門的な知識を持つユーザー以外にとっては非常に難解なものでした。
WIMPは、この対話方式を視覚的、直感的、かつ直接操作的なモデルへと根本的に変革しました。ユーザーは、キーボードで複雑なコマンドを記憶して入力する代わりに、画面上の要素をマウスなどのポインティングデバイスで直接操作できるようになりました。
主な目的は、コンピュータの操作を、非専門家を含む一般のユーザーにとっても容易で理解しやすいものにし、その普及を劇的に加速させることでした。
WIMPの構成要素
WIMPを構成する4つの要素は、現代のGUIの基本的な骨格を形成しています。
1. ウィンドウ（Windows）
- 役割: アプリケーションやドキュメントなどのコンテンツを表示するための独立した長方形の領域です。複数のアプリケーションを同時に表示し、作業空間を分割する機能を提供します。
- 特徴: サイズ変更、移動、最小化、最大化、クローズなどの操作が可能であり、マルチタスク（複数のタスクの並行処理）を視覚的に実現します。
2. アイコン（Icons）
- 役割: ファイル、フォルダ、アプリケーションなどのコンピュータ上のオブジェクトや概念を視覚的に表現した小さな図形です。
- 特徴: ユーザーはアイコンを見るだけで、それが何を表しているかを直感的に理解し、ダブルクリックなどの操作で対応するオブジェクトを開くことができます。
3. メニュー（Menus）
- 役割: アプリケーションが提供する操作や機能（例：ファイルを開く、保存する、編集する）を階層的にリスト化して提示する仕組みです。
- 特徴: ユーザーは、利用可能な機能の一覧から目的の操作を選択するだけで、複雑なコマンドを入力する必要がありません。メニューバー、プルダウンメニュー、コンテキストメニューなどがあります。
4. ポインター（Pointers）
- 役割: ユーザーの入力デバイス（主にマウス）の動きと連携し、画面上の位置を示す視覚的なシンボルです（例：矢印や手形カーソル）。
- 特徴: ユーザーはポインターを移動させることで、画面上のウィンドウ、アイコン、メニューなどの要素を直接指し示し、クリックやドラッグといった操作を行うことができます。
WIMPの現代的進化
WIMPの基本原則は依然として主流ですが、スマートフォンやタブレットの普及により、インターフェースは進化しています。タッチスクリーンデバイスでは、ポインターの代わりに指（ジェスチャー）が操作主体となり、メニューの一部はタッチ操作に最適化されたインターフェース（例：ハンバーガーメニュー、スワイプ操作）へと変化しています。これらの進化は、WIMPの直感的な操作性という本質を受け継ぎながら、新しい対話形式に適応したものです。
関連用語
グラフィカルユーザーインターフェース（GUI） | 今更聞けないIT用語集
ユーザーインターフェース（UI） | 今更聞けないIT用語集
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